2025年10月20日，白宫东翼的砂岩墙面在挖掘机的轰鸣声中被砸开，混凝土碎块飞溅。作为美国历史的象征，这座建筑正经历自1948年以来最为剧烈的改造。
事实上，白宫自1792年奠基以来，始终在不断地根据时代需求和总统更替进行适度的改建。每一次的变化，都与国家的发展和领导人的需求息息相关。1814年，英军纵火焚毁了白宫的主体建筑，重建时，外墙涂上了石灰水，最终意外地创造出了“白宫”这一象征性的名字，成为美国的代名词。
进入1902年，当时的总统西奥多·罗斯福进行了一次划时代的改造，修建了两翼部分，并实现了办公与居住空间的分离。总统办公室从主楼移至西翼，确立了现代白宫的基本格局。
展开剩余81%接着，在1948年，杜鲁门总统面临更为严重的问题——白宫的结构已经严重老化，甚至他的浴缸也会自己滑向墙壁。因此，进行了一场彻底的重建，保留外墙并拆除内部，使用钢框架替代了腐朽的木结构。
这些改建，不论是为了满足基本的功能需求，还是为了修复损坏或适应时代的变迁，都体现了白宫作为一座“活的历史建筑”的特性。每任总统都会在这里留下自己的印记，但2025年特朗普计划的这次“印记”，似乎特别与众不同。
特朗普此次为白宫改建计划的亮点之一，是修建一个8361平方米的宴会厅，面积将超过白宫主楼的规模。按照特朗普一贯的风格，这场改建绝不会是简单的装修。白宫最宽敞的东厅目前只能容纳200人，而特朗普计划中的新宴会厅最初设计能容纳650人，后来又提出要将其“扩张”至999人。
从效果图来看，未来的宴会厅将铺设黑白相间的大理石地板，格状天花板下悬挂着华丽的水晶灯，梁柱上镶嵌着金边。批评者认为，这一设计仿佛是“镀金时代的现代倒影”，这与特朗普一贯的审美风格十分契合。
然而，这次改建引发了不少争议。白宫东翼并不是一座无关紧要的附属建筑。这座1902年建成的建筑承载了深厚的历史意义——第一夫人办公室就设在这里，埃莉诺·罗斯福曾在这里进行过专门的办公，罗莎琳·卡特则在1977年开创了第一夫人办公室位于东翼的传统。而且，这次改建拆除了原本的柱廊，而这个柱廊曾是白宫电影院的所在地。
特朗普在接受采访时为自己的改建计划辩护，他强调白宫的历史改建早已历经多次：“每任总统都会对白宫的装饰和结构做出调整。”不过，前人的改建更多是出于功能需求，而特朗普此次修建宴会厅的动机则被批评为是为了彰显他奢华的个人风格。
特朗普在接受媒体采访时一再强调，这项耗资2.5亿至3亿美元的白宫改建项目“不会花费纳税人的一分钱”，资金完全来自“慷慨的爱国人士”和“伟大的美国企业”。然而，捐赠者的名单引发了更多关注，包括苹果、微软和洛克希德·马丁等17家公司，他们每家都承诺至少捐赠500万美元。而这些公司在2024年获得的联邦合同总额高达870亿美元。
10月15日，特朗普在白宫举办宴会，招待了数十位美国富商和企业高管。在宴会上，特朗普还特别夸赞了这些宾客，称他们“当中有些人出手相当大方”。然而，这一改建计划的公布正好赶上美国政府停摆，民主党全国委员会批评道，在美国民众为生计和医疗问题焦虑时，白宫却在忙于大规模改建，这对普通民众而言无疑是一种“明目张胆的背叛”。此外，近期美国各地爆发了反对政府停摆的“NOKING”示威游行，特朗普的支持率也因此大幅下滑。
白宫的白色最初是出于实用主义考虑——当时霍本用石灰水刷白墙，是为了掩盖火灾留下的痕迹。但如今，这种“白色”已经成了象征权力的滤镜。当特朗普在玫瑰园招待共和党参议员共进午餐时，背景中的施工噪音声此起彼伏，他却对在场的共和党人表示：“你们可能听到了后面施工的美妙声音。这对我来说就像天籁之音。”
这种对于权力象征截然不同的态度，折射了美国社会的深刻分裂。特朗普的支持者认为私人融资避免了纳税人的负担，而批评者则看到了这种改建对民主制度象征的破坏。
然而，无论批评者如何争议，宴会厅的建设噪音依旧每天在白宫响彻。整个施工周期预计将持续数月，而围绕此次改建的争论，恐怕将远远超过施工本身的期限。正如一些历史学家所评论的：“白宫从来不是静止不动的标本，而是一个活跃的政治舞台。”只不过，这一次，特朗普对这个舞台的改造方向，就像当今美国的政治现状一样，已经与历史的脉络和世界产生了深刻的断裂。
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